Truyền thuyết Fentz mô tả làm thế nào vào một buổi tối giữa tháng 6 năm 1950, khoảng 11:15 tối, những người qua đường tại Quảng trường Thời đại của thành phố New York nhận thấy một người đàn ông khoảng 20 tuổi, mặc trang phục cuối thế kỷ 19. Không ai quan sát làm thế nào ông ta đến đó, và ông ấy trông có vẻ như mất phương hướng và bối rối đứng giữa một ngã tư. Ông ta bị một chiếc taxi đâm trúng làm bị thương nặng, trước khi mọi người có thể can thiệp.

Các nhân viên tại nhà xác đã lục lọi thi thể và tìm thấy những vật phẩm sau đây trong túi của ông ta:

• Một vật kỷ niệm bằng đồng cho một chai bia trị giá 5 xu, mang tên của một quán rượu, không rõ, ngay cả đối với những cư dân lớn tuổi trong khu vực;
• Một hóa đơn cho việc chăm sóc ngựa và rửa xe ngựa, được rút ra bởi một chuồng ngựa trên Đại lộ Lexington không được liệt kê trong bất kỳ sổ địa chỉ nào;
• Khoảng 70 đô la tiền giấy cũ;
• Danh thiếp đề tên Rudolph Fentz và một địa chỉ trên Đại lộ số 5;
• Một bức thư được gửi đến địa chỉ này, vào tháng 6 năm 1876 từ Philadelphia;
• Một huy chương hạng 3 trong cuộc chạy đua ba chân.

Không món đồ nào trong đống đồ đạc này cho thấy bất kỳ dấu hiệu lão hóa nào. Đại úy Hubert V. Rihm thuộc Cục Người mất tích Sở Cảnh sát Thành phố New York đã cố gắng sử dụng thông tin này để xác định danh tính người đàn ông. Ông thấy rằng địa chỉ trên Đại lộ thứ năm là một phần của một doanh nghiệp; chủ sở hữu hiện tại của nó không biết Rudolph Fentz. Tên gọi của Fentz không được liệt kê trong sổ địa chỉ, dấu vân tay của ông ta không được ghi lại ở bất cứ đâu và không ai báo tin ông ta mất tích. Rihm tiếp tục điều tra và cuối cùng tìm thấy một người nào đó tên là Rudolph Fentz Jr. trong một danh bạ điện thoại từ năm 1939. Rihm đã nói chuyện với cư dân của tòa nhà chung cư tại địa chỉ được liệt kê, người nhớ Fentz và mô tả ông ta là một người đàn ông khoảng 60 tuổi làm việc gần đó. Sau khi nghỉ hưu, ông chuyển đến một địa điểm không xác định vào năm 1940. Liên lạc với ngân hàng, Rihm được thông báo rằng Fentz đã chết năm năm trước đó, nhưng góa phụ của ông vẫn còn sống nhưng sống ở Florida. Rihm liên lạc với bà và được biết rằng cha của chồng bà (Rudolph Fentz) đã biến mất vào năm 1876, ở tuổi 29. Ông đã rời khỏi nhà để đi dạo buổi tối và không bao giờ quay trở lại. Tất cả những nỗ lực để xác định vị trí của ông ấy là vô ích và không còn để lại dấu vết nào cả.

Đại úy Rihm đã kiểm tra hồ sơ của những người mất tích liên quan đến Rudolph Fentz vào năm 1876. Mô tả về ngoại hình, tuổi tác và quần áo của ông tương ứng chính xác với sự xuất hiện của người chết không xác định từ Quảng trường Thời đại. Vụ việc vẫn được đánh dấu chưa giải quyết. Lo sợ mình không đủ khả năng về mặt tinh thần, Rihm không bao giờ ghi nhận kết quả điều tra của mình trong hồ sơ chính thức.